Declarada como Patrimônio Cultural Imaterial do Estado de Pernambuco em 2009, a sobremesa cartola é preparada com banana frita, queijo coalho ou manteiga, açúcar e canela. Com origem no estado, acredita-se que a receita tenha sido criada durante o período colonial nas casas-grandes dos engenhos, fruto das culturas indígena, portuguesa e africana.
Nessa época, a banana tornou-se muito popular no Brasil, pois foi trazida das Ilhas Canárias pelos portugueses, enquanto o açúcar já era muito abundante aqui, sendo, inclusive, uma das principais bases econômicas e sociais. A canela era uma das especiarias mais apreciadas e comercializadas, também utilizada como base de diversas outras sobremesas e o queijo fazia parte das refeições dos escravos.
A junção destes alimentos e culturas, resultou na cartola, tão famosa até os dias de hoje. O nome se deve, provavelmente, à cor escura da canela e ao formato alto do queijo sobre a banana, que remotamente lembra a cartola usada na época.