O maior símbolo do carnaval de Pernambuco, o Bloco do Galo da Madrugada, fez sua primeira aparição às cinco horas da manhã do dia 23 de janeiro de 1978 no bairro de São José, centro da capital pernambucana. O bloco iniciou de uma amizade com um desejo em comum: valorizar o carnaval de rua do Recife. Um grupo de cerca de 75 amigos resolveu, a duas semanas do Carnaval, fazer uma “vaquinha” para contratar 22 músicos e, por falta de tempo e dinheiro, improvisaram uma fantasia: saíram todos vestidos de fantasmas, com um lençol, marcando assim a primeira saída do bloco.
Popularidade e crescimento
Com o passar dos anos o bloco foi crescendo e se tornando conhecido pelas comunidades ao redor, a ponto de uma só orquestra não dar conta da imensidão de foliões que se juntavam à folia. Em 1994, o Galo da Madrugada ganhou ainda mais notoriedade ao entrar para o Livro Guinness, quebrando um recorde de maior bloco do mundo. Em 2017, o galo folião recebeu a medalha da Ordem do Mérito Cultural, do governo federal. O cortejo foi crescendo e, desde 2018, passou a ser iniciado mais tarde, às nove horas da manhã, com a folia indo até as 18h30.
O bloco, no início, tinha o costume de inscrever as fantasias como forma de controle, mas decidiram não mais prosseguir nesse ritmo quando chegaram ao ponto de até 10 mil inscrições. Em 1985, as alegorias começaram a integrar o desfile, incluindo, inicialmente, dois carros alegóricos e, atualmente, seis, que seguem o tema escolhido para o desfile de cada ano. Hoje, há inúmeros blocos espalhados pelo Brasil que surgiram inspirados pelo Galo da Madrugada.
Influência
Neste ano, o Galo completa 47 anos de idade, com uma trajetória cheia de conquistas e de referência para o Carnaval não só de Recife, mas de todo o Brasil. Além do reconhecimento do Guinness em 1994 após desfilar com 1,5 milhão de foliões, também teve outras conquistas, como em 2009, nomeado pela Assembleia Legislativa de Pernambuco como Patrimônio Cultural Imaterial do Estado, o recebimento da Medalha de Ordem ao Mérito Guararapes, em 2012, e a Medalha da Ordem do Mérito Cultural (OMC), em 2017. Em seu aniversário de 40 anos, o desfile recebeu um público de cerca de 2,3 milhões de pessoas.
O Galo da Madrugada representa a valorização das celebrações de rua e da cultura brasileira — homenageando figuras importantes como Dom Helder e Nise da Silveira, em 2026, e celebrando temas como a saúde mental e a fraternidade. Além disso, serve como um pilar econômico e turístico para Pernambuco, atraindo mais de 2 milhões de pessoas, gerando empregos diretos e indiretos, movimentando o comércio, hotelaria e serviços no Recife durante o carnaval, e reunindo ritmos, artistas locais e nacionais, impulsionando a música popular brasileira.