A escovação dos dentes é um hábito fundamental para a promoção e a manutenção da saúde bucal. Isso porque essa prática ajuda a tirar a placa bacteriana, que se acumula na superfície dos dentes, a partir dos restos de alimentos, e que pode evoluir para o tártaro e, eventualmente, para a cárie. Por isso, os dentes devem ser escovados diariamente, sempre depois das refeições. Mas, para garantir uma boa qualidade da escovação, alguns cuidados devem ser tomados.
Escolha da escova de dentes
O primeiro aspecto que merece atenção é a escolha da escova de dentes. Nos supermercados e farmácias, por exemplo, é comum encontrar uma grande variedade de escovas, com tamanhos e formatos diferentes. De modo geral, as partes mais importantes das escovas são as cerdas, que têm contato direto com os dentes, e a cabeça, onde as cerdas ficam. O ideal é optar por uma escova com cerdas macias, extramacias ou ultramacias, para não danificar os dentes e a gengiva, e a cabeça deve ser média ou pequena, para facilitar a limpeza de áreas mais difíceis. A troca deve ser a cada três meses, ou quando as cerdas estiverem desgastadas, ou mesmo após uma gripe ou resfriado.
Fio dental
Principal aliado das escovas de dente, o fio dental também pode gerar algumas dúvidas em relação ao seu uso. Em primeiro lugar, vale deixar claro que o fio pode ser utilizado antes ou depois da escovação. Mesmo assim, o recomendado é que isso seja feito antes, já que o fio dental retira a sujeira e a placa bacteriana de áreas que as escovas não conseguem alcançar, como entre os dentes. Depois, na escovação, esses resíduos são levados embora. Por isso, o fio dental deve ser usado pelo menos uma vez ao dia, preferencialmente antes de dormir, o que ajuda a evitar problemas cáries e problemas como a gengivite.
Enxaguante bucal
Outro agente relacionado à higiene oral é o enxaguante bucal, graças à sensação de frescor que ele proporciona. Apesar de eficaz como complemento à limpeza mecânica (escovação e fio dental), combatendo algumas bactérias, ele não é obrigatório na rotina de higiene bucal. Por outro lado, alguns tipos de enxaguante podem servir para tratamentos de algumas condições de saúde, sempre sob prescrição de um dentista, para a escolha do tipo adequado às necessidades de cada paciente. Alguns contém flúor e podem auxiliar na prevenção de cáries; outros são usados após cirurgias, de forma a complementar a higiene e auxiliar na cicatrização.
Com que frequência escovar os dentes?
A quantidade de vezes por dia que se deve escovar os dentes é outro ponto que pode gerar dúvidas. O ideal é seguir a recomendação de um dentista, de acordo com as necessidades individuais, podendo ser duas a três vezes ao dia, ou logo após cada refeição, principalmente em pessoas com maior risco de cáries e doenças gengivais. Depois da ingestão de alimentos, as bactérias da boca se alimentam do açúcar presente no que é consumido e, nesse processo, produzem ácidos, provocando a desmineralização, ou seja a perda de cálcio dos dentes. Com isso, existe um desgaste e a consequente formação de cárie.
A pasta de dente
Dentre os vários ingredientes do creme dental, o flúor é o mais conhecido. Essencial para evitar a desmineralização e a cárie, ele fortalece o esmalte (camada superficial dos dentes), evitando a perda do cálcio. Para isso, o recomendado é utilizar cremes dentais com concentração entre 1000 e 1500 ppm (partes por milhão) de flúor, informação presente no rótulo do produto. Em casos específicos, alguns cremes especiais podem ser receitados pelo dentista. Também é importante ressaltar a quantidade da pasta: para crianças até 2 anos, quantia equivalente a um grão de arroz; para crianças maiores: do tamanho de uma ervilha; para adolescentes e adultos: um terço da superfície das cerdas.