O carnaval é a festa popular mais importante do Brasil, pois reaviva manifestações culturais, movimenta o mercado econômico, gera trabalho e incentiva o turismo. Sendo uma das celebrações mais tradicionais e democráticas em Pernambuco, o carnaval transforma o estado em uma referência internacional marcada pela mistura intensa de ritmos como frevo, maracatu, coco e caboclinhos. Embora seja muito popular na Região Metropolitana do Recife, com destaque para o Galo da Madrugada e o Homem da Meia-Noite, o carnaval de Pernambuco celebra a festa em tradições do litoral ao sertão.
Recife: a capital do frevo e do Galo
A cidade do Recife é um dos principais polos do carnaval do Nordeste, com o Galo da Madrugada ocupando as ruas do centro da cidade no Sábado de Zé Pereira. O bloco, que foi reconhecido pelo Guinness Book como o maior do mundo, em 1994, conferiu ainda mais reconhecimentos para a capital pernambucana. Além disso, o Marco Zero é palco de grandes shows multiculturais que, em 2026, incluiu nomes como Ludmilla, Liniker e Alceu Valença.
Olinda: ladeiras e bonecos gigantes
Com o Homem da Meia-Noite, mais antigo boneco gigante, que abre oficialmente o carnaval da cidade à meia-noite do sábado, Olinda carrega símbolos icônicos que desfilam pelas ladeiras do sítio histórico da cidade. Outras agremiações tradicionais, como Eu Acho é Pouco, o Elefante de Olinda e a Pitombeira dos Quatro Cantos, arrastam multidões ao som de orquestras de frevo.
A Pitombeira, que completou 79 anos este ano, recebeu ainda mais notoriedade no carnaval de 2026, graças ao filme “O Agente Secreto”, do cineasta pernambucano Kleber Mendonça Filho. No longa, que foi indicado a quatro categorias do Oscar, o personagem principal, interpretado por Wagner Moura, aparece usando uma camisa da troça carnavalesca. Como resultado, o bloco registrou a venda de mais de 6000 camisas só este ano.
Bezerros: terra dos Papangus
Durante o carnaval, as ruas de Bezerros, no Agreste, se misturam entre foliões e papangus usando máscaras misteriosas e coloridas, com trajes que refletem a criatividade e o folclore nordestino. A tradição remonta ao período da escravidão, quando os escravizados se fantasiavam para animar festas e se alimentar. Além das festas de rua, Bezerros também abriga o museu dos papangus, que reserva a história e a evolução das fantasias.
Catende: a lenda da Mulher da Sombrinha
O bloco da Mulher da Sombrinha leva o nome de Catende para todo o estado de Pernambuco na época do carnaval. O bloco originou-se de uma lenda antiga na cidade da Zona da Mata Sul, que conta a história de uma mulher loira que usava um vestido branco e aparecia para os operários de uma fábrica que funcionava na década de 1940. Pela manhã, os trabalhadores acordavam no cemitério, sem saber o que tinha ocorrido, e a mulher havia sumido.
Triunfo: a folia dos Caretas
Os Caretas de Triunfo são personagens folclóricos coloridos e mascarados, conhecidos por suas máscaras de vários formatos e feitas de papel ou outros materiais, chocalhos, chicotes e danças vibrantes, representando a tradição e a alma do Sertão pernambucano. Com seus desfiles grandiosos, principalmente na segunda-feira de carnaval, a cidade de Triunfo atrai ao Sertão turistas todos os anos e mantém viva a cultura local, sendo uma das festas mais importantes do estado.