O maracatu é uma manifestação cultural composta por música, dança e elementos culturais pernambucanos. Ele é resultado de uma miscigenação entre elementos trazidos por escravizados do continente africano, durante o período colonial. Essa manifestação reinterpreta a coroação de rainhas e reis africanos, sendo símbolo da resistência dos escravizados em relação à opressão dos colonizadores portugueses.
Maracatu nação
Existem dois tipos de maracatu: o maracatu nação ou de baque virado, e o maracatu rural ou de baque solto. O maracatu nação é mais antigo, e representa um cortejo real junto a um grupo percussivo. Ele mistura elementos místicos e religiosos, estando relacionado a religiões de terreiro, como o candomblé, jurema e umbanda. Os grupos do maracatu nação possuem origem nas comunidades periféricas da região metropolitana de Recife, e a nomenclatura ‘nação’ possui relação com a procedência dos integrantes do grupo.
A apresentação do maracatu nação é composta por personagens e elementos específicos. O início do cortejo é marcado pelo carro abre-alas, que conduz o símbolo do grupo. Em seguida, um porta-estandarte conduz o brasão da agremiação. As damas do paço, que carregam as calungas (bonecas que representam os orixás), entram em seguida. O caboclo arreiamar fecha a abertura do cortejo. Ele é um personagem indígena que carrega arco e flecha, e utiliza um grande cocar com penas.
Outros elementos compõem as alas do maracatu nação, sendo eles as damas de frente, ala de orixás, baianas ricas, baianas de cordão ou caritinas, lanceiros, o casal real e a ala dos escravizados.É importante destacar também a existência do batuque. O batuque é o conjunto de instrumentos percussivos que produz o efeito musical do maracatu. Ele é tocado durante todo o cortejo.
Maracatu rural
Já o maracatu rural ou de baque solto (também conhecido como de orquestra), é originário da Zona da Mata de Pernambuco. Ele surgiu como manifestação de resistência dos trabalhadores rurais que trabalhavam nos engenhos de cana-de-açúcar. Eles estavam sujeitos à violência e ao autoritarismo dos senhores de engenho. Nesse tipo de maracatu, o protagonista é o caboclo de lança. Ele utiliza uma vestimenta com cores e estampas vibrantes, chapéu de palha, lenço, gola e outros adereços simbólicos, como flores e bebidas rituais. Ele realiza movimentos com lanças em diferentes direções.
O maracatu rural também é composto pelas baianas, damas de buquê e o caboclo de pena. Na apresentação, são formados dois círculos: o externo é formado pelos caboclos de lança, e o interno pelas baianas e damas de buquê. Ao centro, ficam a corte, os caboclos de pena e o estandarte. O caboclo de pena também é conhecido como arreiamá ( “o que tira o mal”), e representa um elemento figurativo do catimbó.