Um dos marcos da cidade do Recife, o Mercado de São José é um importante mercado público, que une comércio, cultura e história. Fundado em 1875, o mercado completou 150 anos de existência no dia 6 de setembro de 2025. O equipamento público, localizado no bairro de São José, no centro da cidade, conta com mais de 3,5 mil metros quadrados de área coberta e foi reconhecido como Patrimônio Cultural Imaterial do Recife. Ao todo, são mais de 500 boxes que vendem diversos produtos, desde artesanato até gastronomia.
História e arquitetura
O local onde hoje é o Mercado de São José pertencia, no século XVII, aos padres capuchinos e era chamado de Ribeira dos Peixes, sendo depois conhecido como Ribeira de São José. No lugar, funcionava um pequeno comércio de frutas e verduras. Depois, na segunda metade do século XVIII, a Câmara Municipal do Recife contratou o engenheiro francês Victor Lieutier para elaborar o projeto. Inspirado pelo mercado público de Grenelle, em Paris, as obras foram conduzidas pelo também francês Louis Vauthier.
Sendo o mais antigo edifício pré-fabricado em ferro no Brasil, o Mercado de São José conta com elementos arquitetônicos de art nouveau e foi tombado, em 1973, pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan). Ao longo de sua história, o equipamento passou por uma série de reformas estruturais, como a substituição das venezianas de madeiras por combogós de cimento, em 1941, e reparos após um incêndio em 1989. A reforma mais recente ainda está em andamento, para retoques como a atualização das estruturas internas e manutenção da fachada original.
A riqueza do Mercado
Para a cultura, o Mercado de São José sempre foi um dos mais importantes polos de congregação de cantadores e emboladores, assim como da literatura de cordel. Atualmente, conta com dois pavilhões, 30 barracas internas e outras 70 espalhadas do lado de fora. Os principais produtos vendidos são os pescados. Segundo a Prefeitura do Recife, toda semana são comercializados cerca de 1,3 tonelada de peixe e 400 kg de crustáceos. Mas, além disso, o local também é rico em artesanato, comidas típicas, ervas medicinais, especiarias, carnes e vários outros tipos de produtos.