A extensão é um dos três pilares da Educação Superior no Brasil, juntamente com o ensino e a pesquisa, de acordo com o Ministério da Educação. As atividades extensionistas consistem em colocar em prática os conhecimentos adquiridos e os resultados de pesquisas realizadas para trazer benefícios para a comunidade em que a instituição está inserida. Portanto, a extensão universitária estimula os estudantes a exercitarem o que aprendem, com o objetivo de promover desenvolvimento social, e também de aprofundar os aprendizados e exercitar a prática da profissão.
Diversas ações podem ser enquadradas como atividades extensionistas, mas para isso devem seguir algumas exigências, segundo a Resolução nº 7 de 2018 do Ministério da Educação. Dentre esses requisitos, estão: interação dialógica, interdisciplinaridade e interprofissionalidade, indissociabilidade ensino-pesquisa-extensão, impacto na formação do estudante e impacto e transformação social.
Modalidades de ações de extensão
Uma das principais modalidades de atividades extensionistas é o programa de extensão, que consiste em um conjunto de ações integradas que tenham um objetivo comum. Projetos de extensão também são muito comuns, e dizem respeito a uma atuação na realidade social de uma comunidade. Os projetos podem ter caráter educativo, social, cultural, esportivo, de lazer, científico ou tecnológico, com objetivo específico e prazo determinado.
Eventos também podem ser considerados atividades extensionistas, quando objetivam o debate e a exposição de conhecimentos científicos, ou também de acontecimentos esportivos, artísticos, técnicos, culturais e de lazer, desde que sejam desenvolvidos, conservados ou reconhecidos pela instituição de ensino. Alguns exemplos de eventos são congressos, seminários, ciclos de debates, exposições, espetáculos, eventos culturais ou esportivos.
Cursos podem ser enquadrados como ações de extensão, desde que tenham relação com a graduação e tenham o objetivo de disseminar e aprofundar conhecimentos acerca de determinado assunto. Em geral, os cursos de extensão são realizados em instituições externas àquela em que o estudante cursa a graduação. Oficinas podem fazer parte dessa categorização. Elas consistem em ações práticas e teóricas, com o intuito de articular saberes acadêmicos com práticas sociais, contribuindo com a difusão de conhecimentos junto à sociedade.
Por fim, a prestação de serviços a uma comunidade também pode ser entendida como atividade de extensão. Elas incluem ações contratadas ou realizadas por meio de alguma parceria ou convênio com a instituição de ensino. Nessa modalidade, são oferecidos serviços para a população, realizados pelos estudantes. Os serviços variam de acordo com o curso dos estudantes, mas podem incluir assistências jurídicas ou mesmo atendimentos de saúde.