Joaquim José da Silva Xavier foi um dos líderes da Inconfidência Mineira, movimento de independência do Brasil Colonial no século XVII. Tiradentes, como ficou conhecido, foi morto no dia 21 de abril de 1792 e tem o seu legado perpetuado desde então. Os seus valores e ideais seguem inspirando os brasileiros nas mais diversas formas, principalmente quando se fala da valorização da educação, da cultura, do conhecimento e da inovação, através dos quais um país pode consolidar a sua independência e sua liberdade.
Tais ideais são levados adiante pelo Grupo Tiradentes, que completa 62 anos, no dia 21 de abril. A história do Grupo, fundado pelo professor Jouberto Uchôa de Mendonça, começou em uma simples casa alugada no centro de Aracaju, no feriado dedicado a Tiradentes, em 1962, com a criação do Ginásio, que logo se transformou no Colégio Tiradentes, em 1964.
“Quando resolvi fundar o colégio, pesquisei alguns nomes de sergipanos de expressão para escolher o patrono da escola. No entanto, constataram-se diversos colégios que já homenagearam segmentos religiosos e, especialmente, personalidades nascidas no Estado. Mais tarde, conversando com minha mãe, Cândida Rodrigues de Mendonça, em São Paulo, a respeito do assunto, ela sugeriu que eu colocasse um nome que fosse uma referência nacional. Dessa forma, com a colaboração da matriarca, foi escolhido o honroso nome de Tiradentes, que muito orgulha os brasileiros e enobrece a lista de patronos escolares”, explica o fundador, sobre a escolha do patrono da Universidade.
Expandir e se tornar algo maior foi o próximo passo, levando, em 1972, ao surgimento das Faculdades Integradas Tiradentes. Ao longo dos anos, a faculdade cresceu, abrangendo diversos cursos e áreas do conhecimento e foi reconhecida, em 1994, como universidade pelo Ministério da Educação, passando, assim, a se chamar Universidade Tiradentes (Unit).
Atualmente, o Grupo Tiradentes conta com quatro renomadas instituições de Ensino Superior em Sergipe e Pernambuco. Desde 2006, também oferece, graças às inovações trazidas pelo advento da Tecnologia, a modalidade Ensino a Distância (EaD) com polos espalhados em Sergipe, Alagoas, Bahia, Ceará, Paraíba, Pernambuco, Rio Grande do Norte e São Paulo. Além das Universidades e Faculdades, o Grupo Tiradentes tem outras instituições, como o Instituto de Tecnologia e Pesquisa, a Editora Tiradentes e o Tiradentes Innovation Center.
Toda a evolução mostra o principal objetivo do grupo, em todas as cidades e estados onde atua: promover uma Educação de Qualidade e transformar a vida das pessoas. Compromissado com esse ideal, o Grupo Tiradentes, como um todo, deixa uma marca através de inúmeras atividades de ensino, pesquisa e extensão, reservando sucesso e realização para os estudantes, professores, colaboradores e comunidades envolvidas
Quem foi Tiradentes?
Nascido em 12 de novembro de 1746 na Fazenda do Pombal, região do atual município de Ritápolis (MG), Joaquim José era o quarto dos sete filhos do português Domingos da Silva Santos e de Antônia da Encarnação Xavier, nascida na antiga Capitania de Minas Gerais. Perdeu os pais ainda criança e passou a ser criado por um dos tios, que era cirurgião-dentista e lhe ensinou o ofício, pelo qual acabou recebendo mais tarde o apelido de “Tiradentes”. Por um bom tempo, atuou como minerador, dentista, boticário e mascate, tendo feito muitas viagens pelo interior da capitania e desenvolvido habilidades no reconhecimento de terrenos e na exploração de jazidas
Tiradentes desempenhou um papel importante na articulação das ideias revolucionárias entre os mineiros, defendendo a independência do Brasil e a instauração de uma República. No entanto, em 1789, a conspiração foi descoberta pelas autoridades coloniais, e Tiradentes foi capturado, julgado e condenado à morte por enforcamento. Sua execução, em 21 de abril de 1792, foi feita de forma pública, como um exemplo para dissuadir futuras revoltas contra o domínio português.
Apesar de ter sido inicialmente considerado um traidor e um mártir, ao longo dos anos, Tiradentes se tornou um símbolo de resistência e luta pela independência do Brasil. Sua imagem e sua causa foram resgatadas e celebradas durante o movimento pela independência do país, e hoje, ele é reverenciado como um dos heróis nacionais do Brasil.