O câncer infantojuvenil refere-se a um grupo de doenças cancerígenas que afetam crianças e adolescentes, representando a principal causa de morte por doença na faixa de 5 a 19 anos no Brasil, segundo a Fundação do Câncer. Ele pode se desenvolver em qualquer parte do corpo e apresentar características diferentes em comparação aos cânceres que afetam adultos, atingindo, geralmente, as células do sistema sanguíneo e os tecidos de sustentação.
De acordo com o Instituto Nacional de Câncer (INCA), o câncer pediátrico, como também é conhecido, representa apenas um percentual pequeno (aproximadamente 3%) em relação ao câncer de adultos. As causas são desconhecidas, entretanto, um pequeno número de casos de câncer em crianças e adolescentes (cerca de 10%) se deve a anormalidades genéticas ou hereditárias.
O câncer infanto-juvenil, apesar de ser predominantemente de natureza embrionária, o que, geralmente, proporciona melhor resposta aos tratamentos atuais, é uma preocupação séria. Por isso, é crucial que os pais e os profissionais de saúde estejam atentos a sinais de alerta: palidez persistente; Febre constante; Dores ósseas e articulares persistentes; Inchaço gânglios linfáticos no pescoço, axilas ou virilha que não desaparecem; Perda de peso inexplicada; Fadiga persistente; Alterações no equilíbrio, coordenação, visão, fala ou movimento podem indicar problemas neurológicos, incluindo tumores cerebrais.
Tais sinais podem estar relacionados a várias condições de saúde e a presença deles não necessariamente indica câncer. No entanto, é crucial que qualquer sintoma persistente e preocupante seja avaliado por um profissional de saúde.
Os tratamentos para o câncer infanto-juvenil variam dependendo do tipo e estágio do câncer, mas podem incluir cirurgia, quimioterapia, radioterapia, imunoterapia, terapia-alvo e transplante de medula óssea. O sucesso, muitas vezes, depende do diagnóstico precoce e do tipo específico de câncer. Além disso, o acompanhamento regular com uma equipe médica especializada é essencial para monitorar a resposta ao tratamento e garantir o melhor resultado possível.