É de conhecimento geral que beber água é importante para a saúde. A ingestão adequada do líquido proporciona uma melhor absorção e também transporte de nutrientes, auxilia na digestão, filtra toxinas, ajuda a regular a pressão sanguínea, dentre outras funções do nosso organismo. No entanto, como diz o ditado popular, “a diferença entre o remédio e o veneno é a dose”. O consumo exagerado de água, muitas vezes para tentar atingir uma boa hidratação, pode ser prejudicial à saúde, podendo levar inclusive à morte.
De acordo com a Autoridade Europeia para Segurança Alimentar (EFSA, na sigla em inglês), homens devem beber 2 litros de água por dia, enquanto mulheres precisam ingerir 1,6 litros. Mas isso é apenas uma regra geral. O consumo de água depende de outros fatores, como estilo de vida e peso corporal. Com relação a essa última variável, existe uma fórmula que é usada para calcular a quantidade de água a ser ingerida por cada um: são 35 ml de água por kg de massa corporal. Ou seja, uma pessoa que pesa 70 kg precisaria ingerir 2,45 litros de água por dia (35 ml x 70 kg = 2450 ml; 2450 ml = 2,45 litros).
Segundo a Sociedade Brasileira de Nefrologia, no entanto, o consumo máximo diário de água que o corpo pode tolerar é mais alto. A entidade afirma que o consumo de 15 litros de água em um único dia seria suficiente para sobrecarregar um rim saudável, mas ressalta que, em alguns casos, o limite pode ser um pouco menor.
O consumo exacerbado de água pode levar à hiperidratação, que é quando se ingere mais água do que o corpo consegue eliminar. Esse quadro pode levar a um grande desequilíbrio na concentração de sais minerais no corpo, principalmente o sódio — que é responsável por importantes funções, como regulação da pressão sanguínea, contração muscular e atividade neurológica. Esse desequilíbrio pode causar hiponatremia, que nada mais é do que níveis muito baixos de sódio no sangue. Dentre os sintomas estão fadiga, náusea, dor de cabeça e confusão mental. Nas formas mais graves, é possível que o paciente apresente convulsões, coma, edema pulmonar, parada cardíaca, ou até mesmo venha a óbito.