Sentir sono durante o dia pode estar relacionado comumente a fatores simples como dormir menos que o indicado, trabalhar até tarde ou, até mesmo, quadros de insônia. Entretanto, quando o sono passa a ser excessivo e acompanhado por cansaço e fadiga diários a ponto de atrapalhar suas atividades e produtividade, deve ser investigado.
É possível que o sono excessivo esteja relacionado com problemas de saúde, como a anemia, fibromialgia, rinite, alterações na tireoide e doenças cardíacas. Entretanto, também existem as chamadas doenças do sono, que causam o mesmo sintoma, são elas a narcolepsia, apnéia do sono e hipersonia idiopática.
Os pacientes com narcolepsia sentem cansaço e sonolência, independente do tempo que dormirem e podem desenvolver o distúrbio nos tipos 1 (causado pelo ataque do sistema imunológico às células que produzem hipocretina, fazendo com que os ciclos do sono sejam irregulares e as pessoas adormeçam rapidamente) e 2 (não relacionado à deficiência de hipocretina mas, além do cansaço, apresenta sintomas como paralisia do sono, alucinações, cataplexia e fragmentação do sono). Já a hipersonia idiopática, é considerada, também, como um tipo de narcolepsia, entretanto, nesses casos, os pacientes dormem por mais tempo que o normal e ainda sentem muito sono e cansaço o tempo todo.
Na apnéia do sono, os pacientes param de respirar, em alguns momentos, enquanto estão dormindo, consequentemente, o cérebro fica sem receber o oxigênio necessário, prejudicando algumas funções e impossibilitando que exista um sono reparador. Os sintomas apresentados são fadiga excessiva e sonolência. Além dessas doenças, é possível que o uso de determinados medicamentos também cause sonolência.
Em todos os casos, é importante que as causas sejam investigadas por um médico e o tratamento mais indicado seja iniciado, afinal, além do sono e cansaço, muitas vezes o humor é alterado, os pacientes tendem a sentir dores de cabeça, a concentração é afetada e, consequentemente, a qualidade de vida.