Nascido em 12 de fevereiro de 1809, na cidade de Shrewsbury, na Inglaterra, Charles Robert Darwin foi um naturalista e biólogo que revolucionou a compreensão da vida na Terra. Sua obra mais conhecida, “A Origem das Espécies”, publicada em 1859, desencadeou uma transformação na biologia, propondo a teoria da evolução por seleção natural.
Seu pai, Robert Darwin, era um médico respeitado, e sua mãe, Susannah Darwin, faleceu quando Charles tinha apenas oito anos. Desde jovem, Darwin demonstrou interesse pela natureza, colecionando espécimes e explorando a região rural circundante. Aos 16 anos, Darwin ingressou na Universidade de Edimburgo para estudar medicina, mas sua aversão à cirurgia o levou a abandonar o curso.
Em dezembro de 1831, Darwin, com então 22 anos e recém-formado pela Universidade de Cambridge, embarcou no veleiro HMS Beagle, a serviço da Marinha Real Britânica, em uma viagem de cinco anos ao redor do mundo e que se tornaria crucial em sua carreira. Durante esse período, ele coletou espécimes e fez observações detalhadas sobre a geologia e a fauna em diversas regiões. Essas experiências foram fundamentais para o desenvolvimento de suas ideias sobre a evolução, o que levou Darwin a constatar que as adaptações ao ambiente eram cruciais para a sobrevivência das espécies.
Ao retornar, Darwin passou anos refinando suas ideias e, finalmente, publicou sua teoria revolucionária: a seleção natural, que define que as características favoráveis para a sobrevivência eram transmitidas às gerações seguintes, moldando as espécies ao longo do tempo.
Contudo, suas ideias encontraram resistência, desafiando concepções religiosas e científicas estabelecidas. Darwin hesitou em publicar sua teoria devido ao impacto que poderia ter. Foi somente após receber um manuscrito de Alfred Russel Wallace, que chegou a conclusões semelhantes, que Darwin publicou “A Origem das Espécies”.