A Praça Barão do Rio Branco, mais conhecida como Praça do Marco Zero, iniciou sua história bem antes de sua inauguração, em 31 de janeiro de 1938. Até o século XVIII, a área era submersa, já que servia como rota de entrada pelo mar. Hoje, o Marco Zero é um dos pontos turísticos mais importantes da capital pernambucana, abrigando uma grande importância histórica. A praça conta o nascimento da cidade e possui forte referência cultural, além de ser palco de diversas comemorações e manifestações do estado, como o Carnaval.
O Marco Zero e o Recife Antigo
O Bairro do Recife, no centro da cidade, foi o ponto inicial da expansão da área do Estado de Pernambuco, que se iniciou com a ocupação de povos europeus. Por ser o mais antigo da cidade, o bairro cresceu de forma mais pronunciada a partir de 1630, na imigração holandesa, com avanços que foram mantidos mesmo após a retomada da posse das terras.
Por isso, o Marco Zero é um lugar que faz referência ao berço da cidade e é o ponto de partida de todas as medidas oficiais de distâncias rodoviárias. A popularização do nome aconteceu no ano de inauguração, devido à pintura rosa dos ventos, com 10 metros de raio, do artista Cícero Dias. Além disso, a praça abriga uma estátua de bronze de 2,80 metros, de autoria do escultor francês Félix Charpentier.
Nos anos 1990, o entorno também passou por reformas para revitalizar a área portuária, retirando parte da cobertura vegetal que ali existia. Com isso, os antigos casarões deram lugar a novos estabelecimentos e avenidas.
Importância
Além de simbolizar o encontro de toda a população recifense e estar rodeado de edifícios de grande valor histórico, como a Bolsa de Valores e a Associação Comercial do Recife, valorizando o bairro e fomentando o convite para turistas e moradores, a praça do Marco Zero não é só um cartão de visitas, mas um coração pulsante na cidade.
A praça é uma galeria de arte a céu aberto e o palco das maiores manifestações culturais do estado, além de ser referência para a arquitetura eclética e neoclássica. Rodeada pelos prédios, a praça oferece belíssimas vistas, como o Parque das Esculturas, onde o recife de corais abriga as famosas obras de Francisco Brennand, a exemplo da imponente Torre de Cristal. No entorno do Marco Zero, também estão a Caixa Cultural, o Centro de Artesanato de Pernambuco e o museu Cais do Sertão, um dos destinos mais visitados do Nordeste, impulsionando a economia local através do turismo criativo.